Автономная роботизированная прополка

Одна из проблем сельского хозяйства — сорняки, побороть которые помогают гербициды. Но такая помощь не проходит бесследно для почвы и экологии. Остатки продуктов распада гербицидов остаются в почве несколько лет, влияя на последующие культуры в севообороте. Точечное внесение уменьшает вредное влияние химии, но не сводит его к минимуму. Поэтому инженеры Carbon Robotics предложили использовать лазер с ИИ вместо гербицидов и долгой механической прополки.

Как работает лазер
Лазерная прополка уничтожает мертвые сорняки в меристеме, прежде чем они начнут конкурировать за ценные ресурсы культурных растений.
В поле выезжает аппарат с закрепленными камерами, которые наделили сложным компьютерным зрением и искусственным интеллектом. Технология выявляет сорняки, прицеливается и точечно сжигает лазером вредное растение.

Carbon Robotics запатентовали систему освещения LaserWeeder, которая  круглосуточно работает практически в любых погодных условиях и держит точность до миллиметра. Главный акцент разработчики сделали на том, что тепловая энергия лазера не разрушает почву.

Ещё одна проблема низкой урожайности — конкуренция между растениями и необходимость прореживания. Это сложная задача для ИИ, которому придется решать, что удалять из похожих объектов. Ведь камера может принять обесцвечивание листьев за болезнь, а мелкие растения — за слабые и неразвитые. 

Carbon Robotics попытались решить эту проблему. Они обновили технологию и научили программу определять подходящие растения для прореживания, сравнивая с несколькими эталонами. Пока это работает на зелени, например: салат, шпинат и брокколи. Но протестировать технологию можно и на другой культуре. Разработчики подчеркнули, что операторам действующих роботизированных систем не нужно менять настройки или покупать новое оборудование — достаточно обновить прошивку. Это значительно экономит затраты на робота.

Как посчитали в Carbon Robotics, внедрение их системы сократит на 80% расходы на борьбу с сорняками, а за счет экономии пестицидов, удобрений и воды робот окупится за 1-3 года.